【食品新聞】是垂直農場更是社會企業！Vertical Harvest四季穩定生產作物、更為身心障礙者提供工作！
2008年金融海嘯來襲，讓全球經濟大幅衰退，造成物價飆漲、通膨、企業倒閉、失業率不斷攀升。來自美國懷俄明州的一名建築師Nona Yehia也在這場金融風暴中深受影響，工作量大幅減少，但卻也讓她有了更多時間認識自己生活的傑克遜小鎮（Jackson Hole）。
結合多種農法 為當地打造創新食物供應系統
她發現，這裡有兩個潛在且重要的問題：第一，當地販售的蔬果仰賴遙遠地區的運送，不但新鮮度降低，也製造大量碳排；第二，身心障礙人士的失業率居高不下。「該如何在城鎮中種植更多農作物，同時創造友善身心障礙者的就業機會？又該怎麼制定能永續經營的模式？」於是，她攜手另外2名夥伴Penny McBride和Caroline Croft Estay，一同成立Vertical Harvest，將水耕栽培（Hydroponics）、垂直農法（Vertical Farming）、環境控制農業（Controlled Environment Agriculture）等結合不同農法，為當地打造創新的食物供應系統。
在市區打造垂直農場 自訂溫度濕度、減少用水
Yehia指出，多數美國城市缺乏種植農作物的空間，目前有95%的綠葉蔬菜皆來自加州和亞利桑那州，「在傑克遜小鎮取得的食物，大多來自距離2500英里（超過4000公里）的州郡，相當遙遠。因此，我們需要重新規劃當地的生產及消費模式。」
她們在小鎮中租了一塊10分之1英畝的地、建造一個室內垂直農場，在水和各種養分製成的混合物中種植作物；相較於傳統的耕作方式，Vertical Harvest提供的解方不但不需使用太多土地、也降低85%的用水量，還能自己控制溫度、溼度等環境因素，四季皆能培養高品質產品。
如今，這片隱身於城鎮中的小溫室每年可生產高達10萬磅的作物，包括*微型綠葉蔬菜、生菜和番茄，且消費者可在收成後的24小時內享用新鮮蔬果。
從環境面向來看，Vertical Harvest 的室內垂直農場大幅降低食物運送過程中產生的碳排；經濟面則有利於農業發展，農作物的生長與收成不再需要聽天由命，生產者可不受氣候影響、穩定提供糧食。
4成員工是身心障礙人士 提供培訓資源助他們發揮潛能
不僅如此，Vertical Harvest也以糧食種植作為改善社區失業狀況的媒介。「我們認為食物不應該只是滋養我們的身體，還應該滋養整個社區、為所有人創造機會。」Yehia指出，2023年美國身心障礙人士的失業率是7.2%，是一般失業率的2倍，因此Vertical Harvest特別雇用這群較難找到工作的人士，現在有約4成員工皆為身心障礙者。
「我們盡可能創造可以共同成長的職場環境。」Yehia提到，他們設計一種客製化就業（customized employment）模型「Grow Well」，幫助員工探索個人與職涯目標，並提供相關學習資源，幫助他們充分發揮潛能，同時為公司盡一份心力。投資在員工培訓上，也有助於大幅降低Vertical Harvest的員工流動率，省下人才流失、重新培訓員工的成本。
「員工不僅負責種植新鮮、營養的作物，未來當我們的室內垂直農場拓展到其他地區時，他們也會成為推廣這些知識與經驗的講師、領導者。」Yehia說。
最終目標要將這場糧食及就業革命帶入全美各地
Vertical Harvest的終極目標是想在全國各地建立一個農業網絡，讓農作物生產更貼近居民生活的同時，也讓當地貨幣盡可能在社區內流動，讓社區可以達到自給自足。
他們表示，現在每天都會收到來自各市政府表達對室內垂直農場的興趣，希望也能在自己的社區打造這樣的環境、促進社會面與經濟面的發展。Vertical Harvest目前計劃先將創新解方拓展至緬因州的韋斯特布魯克（Westbrook）、以及密西根州的底特律，希望未來能逐步將這場糧食與就業運動帶入每個有需求的社區。
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【市場趨勢】無包裝商店是什麼？他們是如何推動無塑減碳的生活方式？
由於現代社會外送訂購服務的便利，衍生而來大量增加使用一次性餐具及塑膠包裝，造成環境龐大負擔。隨著氣候變遷加劇，環保議題受到關注，除了響應蔬食之外，也有越來越多人開始自備環保餐具實行減塑生活，而在西方國家非常盛行的「無包裝商店」也如雨後春筍般在台灣出現。無包裝商店是什麼？這些商店的特點又是什麼？請跟著《灃食·客》的腳步，帶你前往台灣無包裝商店，一步步挖掘無包裝商店的魅力！
北投「簡塑慢行 simplastic」從個人到社區的環保生活實踐
從一個人，到一個家庭的環保生活實踐，再到一個社區的延伸。以優質的選品、自備容器購買的方式，在北投捷運旁溫柔地陪伴著在地居民，成為北投人減塑、簡單生活的好夥伴。
經營《簡塑慢行》的蔡旻杰，因爲看見大自然的美好，也看見工業社會中人類為求方便，對自然所造成的破壞，因此抱持著生活中盡可能減少產生垃圾的信念，自然而然開始在消費時，會更有意識去選擇天然、環境友善而且是少包裝的產品。他發現，這樣的生活模式，不只減少大自然負擔，也減少對自己身體，甚至心靈的負擔，但也不免說，有時候要找到這樣的無包裝商品並不是容易的事情。
在歐洲求學期間，發現歐洲有許多無包裝商店，因此他走訪了德國、西班牙、葡萄牙、比利時等多國總共 10 多間無包裝商店，並深入了解經營模式，他說每間商店都有各自的特色，也帶給他許多靈感和啟發，最終醞釀出在台灣開啟了《簡塑慢行》這間無包裝商店。
結合小農、供應商與自家烘焙咖啡 呈現無包裝生活的美好與新鮮
《簡塑慢行》店內販售的商品部分來自台灣的小農，或是用心做農產加工的供應商。例如店裡相當受歡迎的「水果軟糖」，就是屏東的烘焙師採購友善土地種植出的蔬果，全部以手工製成，不但看得見水果天然色澤，也吃得出水果的獨特香氣；同樣受顧客推薦的「彩虹麵」則是嘉義製麵師傅的第二代，將紫心地瓜、火龍果、南瓜等天然蔬果揉搓入麵，有些甚至不加一滴水，更沒有防腐劑等添加物，做出五顏六色的蔬果麵條，不僅好吃、好看、也很營養。蔡旻杰相信店內販售這些用心的好產品，非常值得推薦給更多人認識。
因為喜歡咖啡，蔡旻杰曾經花了滿長時間摸索咖啡烘焙，也接受過專業訓練。過去的副業，就是販售自烘的精品咖啡深受親朋好友喜愛。他笑說，的確有曾想過開一間咖啡店，但後來因為無包裝商店的計畫，便把咖啡烘焙專長結合進無包裝商店，讓自家烘焙的公平貿易、雨林保護咖啡成為店裡特色。《簡塑慢行》其實有不少客人，是因為他的咖啡香氣而上門的。
「生活盡量簡單」 商品呈現透明用本身的品質去說服顧客消費
蔡旻杰在環保生活中所經驗到的美好圖像：生活可以簡單卻很豐富，簡單是指物質上的單純，而豐富則是心靈上的充足富有。因此《簡塑慢行》希望將這樣的生活態度分享給客人，所以店門上也貼了一句 slogan 「Simple Living 生活盡量簡單」。
《簡塑慢行》在臉書粉絲專頁公告所有店內販售品項，希望客人在採買前先計畫好所需要購買品項，並準備合適容器來店裡無包裝購買；店裡容器都是透明的，讓客人一目瞭然看見產品真正樣子，有別市場上多數用五顏六色的商品包裝吸引客人購買，《簡塑慢行》期待客人藉由看見、聞到這些商品後，再決定是否購買，讓商品用本身的品質去說話，說服客人消費。
《簡塑慢行》重複使用的價值，由內而外改變消費習慣
蔡旻杰回憶，曾有客人到店內詢問購物方式後離開，沒多久便帶全新夾鏈袋來購買，他其實內心很掙扎，因為《簡塑慢行》的本意是希望客人可重複使用容器，若客人因為想要買店內商品，而去買了全新的袋子，感覺似乎有違了他的初衷；他說雖然當下還是讓客人裝填購買後離開，但那個全新夾鏈袋的畫面一直在他腦中。不過，他再遇到同一位客人的時候，手中拿的是第一次曾經來店內購買過、有點皺皺的、上面還寫有扣重記號的夾鏈袋，蔡旻杰很開心，因為他深深明白，「客人認同了《簡塑慢行》的理念，重複使用的價值，正慢慢改變著一些人的習慣。」
《簡塑慢行》希望持續初衷，將好東西透過最簡單純粹的方式傳遞給客人。由於現代人習慣賣場式一站購足的消費模式，所以他們會提供更豐富、更多元的產品，貼近大家的日常生活。除了讓原本就重視環保的顧客可持續造訪，也會透過舉辦活動、課程，讓更多人願意踏進來，認識這個友善環境的消費模式，並且能夠在店裡購買到很棒很優質的選物商品。
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2024食品展即將於6/26~29登場！
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