【食品新聞】泰國新創把廢棄米糠做成「植物性蛋白」！兼具永續與健康的植物性蛋白讓日本與台灣大廠都搶合作
植物性蛋白革命：利用米糠打造更美味、更健康的產品
「除非你比現在市面上的其他產品做得更好，否則你很難進入市場。」Plant Origin Food創辦人Pas Niratbhand說。近幾年植物肉的市場已經飽和，想取得成功，就必須做出與其他產品不同的特色，「植物性蛋白是相對冷門的市場，但卻有很大的發展空間。」Plant Origin Food的核心技術，是利用「水解」技術從稻米糠中萃取出植物性蛋白。同時該技術可以把蛋白質分解成更小的分子，更容易被人體吸收，而後再混合其他的材料製作成植物性蛋白粉產品「exx」。至於選擇米糠的原因，Pas Niratbhand表示米糠是一種更健康且更永續的原料，作為稻米加工的副產品，米糠經常被丟棄，但米糠其實具有很高的蛋白質含量和營養價值。「我們希望產品同時保有營養價值和促進環境永續，最大限度地減少浪費和自然資源的枯竭。」Pas Niratbhand說，當初創立品牌的目標就是希望透過提供健康、優質、可負擔的植物性蛋白來改變食品行業，而將富含營養價值的米糠二次利用就可以減少浪費，而為了確保米糠能穩定供應，團隊更與泰國食用油大廠合作。
積極拓展B2B市場，讓植物性蛋白走入更多人的餐桌
「在美國，我吃了20多年的肉類和乳製品，我的體重也跟著不斷上升。直到我開始嘗試素食才發現飲食對身體健康有著巨大的影響。」Pas Niratbhand說，當時他看到宣傳植物性飲食好處的紀錄片《餐叉勝過手術刀》（Forks Over Knives）後，不僅改變了飲食習慣，更深刻體會到植物性飲食對健康和環境的益處。因為這次經驗，他在2012年開始經營一家專門為純素食飲食者舉辦活動的公司，而後2022年他則因為疫情而決定留在泰國創業。然而，Pas Niratbhand的創業路並非一帆風順。他在泰國推出三餐外送素食的服務，但因為交通狀況複雜、顧客分散最終未能成功，「物流是一場惡夢，在早上9點的曼谷用摩托車送生鮮食品根本不可能。」之後，他嘗試為糖尿病和癌症患者提供客製化餐點，但這項服務的商業模式同樣無法持續。既然物流不可行，他則決定從植物性食品的研發著手，找尋亞洲市場的突破口。「我想做出符合泰國人飲食習慣的植物性蛋白粉，只要加水就可以煎跟炒，也能用在各種料理。」Pas Niratbhand觀察到，目前植物性蛋白產品主要在歐美市場，但這些產品主要以綠豆製成，除了容易有豆腥味外，在高溫油炸後更缺乏酥脆口感。
米糠提取蛋白技術，降低生產成本
即便充滿野心，但身為門外漢的Pas Niratbhand在研發階段仍遇到不少挑戰，而要成功在亞洲市場中推廣植物蛋，口感就是需要克服的關鍵。為了讓植物性蛋白擁有更接近真實雞蛋的口感和風味，Pas接觸了許多大學的研究團隊，最後在清邁大學發現了利用米糠提取蛋白質的技術。Plant Origin Food的商業模式主要以B2B為主，透過將植物蛋白「exx」產品銷售給其他食品企業，讓他們能夠融合蛋白粉在自己的產品中。日本食品大廠格力高（gulico）、台灣品牌味全旗下的大醇豆豆漿皆為合作對象。「台灣有許多優質的食品製造商和代工廠，能協助進行生產和製造，並且有完善的供應鏈，可以降低生產成本。」目前，Pas希望先從東南亞附近的市場開始，原因是歐美地區的物流成本較高，而台灣與日本是團隊現階段瞄準的目標。
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